むし歯（齲蝕・デンタルカリエス）とは、ミュータンス菌（ストレプトコッカス・ミュータンス：連鎖球菌の一種）などの齲蝕病原菌によっておこされる歯が崩壊していく病気です。

ミュータンス菌は、生まれた時にはお口の中にはいません。
歯が生え始めるころに家族、特に母親から移り住み、歯の表面にネバネバした歯垢（プラーク）を作って住かとします。
そして糖を分解して酸を産生し、その酸が歯の表面を溶かしていきます（エナメル質の脱灰）。
これがむし歯の始まりです。

このように、むし歯が発生するにはミュータンス菌などの齲蝕病原菌がお口の中に存在することが第一条件ですが、これがむし歯の始まりですが、その他に

• 宿主の条件（歯の質が弱かったり、唾液による歯の保護が弱い人）
• 食餌の条件（砂糖を多く摂取している）
• 時間の条件（以上の条件がそろっている時間が長いほどむし歯にかかりやすい）

の4つの条件が揃うとむし歯が発生します。

むし歯の4大発症要因

むし歯 重症度